Le recrutement de cadres supérieurs et le recrutement classique concourent tous deux à l'embauche, mais ils poursuivent des objectifs différents et reposent sur des méthodes fondamentalement distinctes. Cette distinction revêt une importance particulière lors du recrutement de dirigeants de haut niveau.
Le recrutement vise principalement à attirer des candidats actifs afin qu'ils postulent aux postes à pourvoir. Les organisations ou les agences diffusent l'offre d'emploi, en assurent la promotion via des babillards d'offres d'emploi ou les médias sociaux, et examinent les candidatures provenant de personnes recherchant activement de nouvelles opportunités. Cette approche est particulièrement adaptée aux postes de niveau débutant ou intermédiaire, pour lesquels le bassin de talents est vaste, les délais de recrutement sont plus courts et l'objectif premier est de susciter l'intérêt de candidats qualifiés.
La recherche de têtes suit une voie différente. Plutôt que de s'en remettre aux candidatures spontanées, les consultants spécialisés identifient, évaluent et approchent de manière proactive des cadres dirigeants possédant les qualités de leadership, l'expérience et l'état d'esprit requis pour le poste. La plupart de ces profils ne sont pas activement à la recherche d'un nouvel emploi ; par conséquent, le processus repose sur une recherche ciblée, une approche discrète et une compréhension approfondie de la stratégie, de la culture et des besoins de l'entreprise cliente en matière de leadership.
Les missions de recrutement de cadres supérieurs sont beaucoup plus complexes et comprennent généralement:
- Cartographier le marché pour identifier les candidats potentiels
- Évaluer les compétences en leadership et l'adéquation culturelle
- Approcher confidentiellement les candidats passifs
- Accompagner les entrevues structurées et la sélection
La chasse de têtes a aussi tendance à être plus spécialisée. Les cabinets organisent souvent leurs consultants par secteur d'activité ou par expertise fonctionnelle, ce qui leur permet d'apporter une analyse nuancée des exigences en matière de leadership, de la disponibilité des talents et de la dynamique du marché. Les agences de recrutement, en revanche, interviennent généralement dans un éventail plus large de postes et de secteurs, et privilégient la génération rapide d'un flux de candidats.